В мае 1919 г. дом Чехова был объявлен национальным достоянием, а в ноябре 1920 г. в документах, выданных уже новой, советской властью, можно встретить первое упоминание названия «Дом-музей А. П. Чехова в Ялте». И только 9 апреля 1921 г. Дому Чехова Красноармейским (Ялтинским) революционным комитетом была выдана охранная грамота, подписанная председателем М. Н. Шабулиным, с которой началась история государственного музея в доме великого русского писателя.

В мае 1919 г. дом Чехова был объявлен национальным достоянием, а в ноябре 1920 г. в документах, выданных уже новой, советской властью, можно встретить первое упоминание названия «Дом-музей А. П. Чехова в Ялте». И только 9 апреля 1921 г. Дому Чехова Красноармейским (Ялтинским) революционным комитетом была выдана охранная грамота, подписанная председателем М. Н. Шабулиным, с которой началась история государственного музея в доме великого русского писателя.

«Белая дача» в Ялте – место, где провел свои последние годы писатель и драматург Антон Павлович Чехов. Этот дом остался почти не тронутым больше чем за сто лет. Сейчас здесь находится музей, где сохраняются мемориальные комнаты писателя, личные вещи его и его близких, сад, который Чехов разбил собственноручно и многое другое.

А всё началось в сентябре 1898 года, когда писатель приехал в Ялту «на зимовку». Местные врачи наперебой советовали ему приобрести в благотворном климате Южнобережья собственное жильё, и, недолго думая, Антон Павлович решился: в конце октября 1898 г купил участок в окрестностях Ялты, в деревне Верхняя Аутка,– неприглядный косогор с остатками старого виноградника площадью 3700 м² и нанял для проектировки будущей творческой обители московского архитектора Льва Шаповалова.

Главное, о чём просил Чехов, – это простота, уют и удобство. Во время строительства приходилось решать множество проблем – от неработающего водопровода до острой нехватки нужных специалистов. Вдобавок сроки затягивались, а траты увеличивались… В итоге вместо ожидаемых 10 тысяч рублей пришлось потратить в общей сложности 25. Обитель вдохновения и творчества рождалась 10 томительных месяцев. Однако результатом писатель остался вполне доволен. Оригинальное здание на девять комнат, общей площадью 284 м², было построено из местного бутового камня. Отопление было печное: шесть печей и камин в кабинете писателя. Дом очень удобный: имел пять входов и удачно вписался в рельеф местности. Как отмечал Антон Павлович, «удобства американские»: был подведен водопровод, имелись две туалетные и одна ванная комнаты (позже, в 1912 г., дом был электрифицирован). По воспоминаниям Александра Куприна, это было самое оригинальное здание в Ялте – белое, лёгкое, красиво несимметричное, с вышкой в виде башни, со стеклянной верандой внизу и с открытой террасой вверху, с 9 комнатами. Очень быстро местные жители прозвали его «Белой дачей».

В июле 1899 года Чехов приехал в Ялту и отправил весточку сестре: «Ялтинский дом очень хорош. Лучше и не надо. Комнаты малы, но это не бросается резко в глаза. Виды со всех сторон замечательные, а из твоей комнаты такие виды, что остается пожалеть, что этого дома у нас не было раньше. Флигель готов совершенно… Комната для мамаши тоже очень хорошая. Одним словом, не дом, а волшебство.»

В новый дом А. П. Чехов, его сестра Мария Павловна (1863–1957), мать Евгения Яковлевна (1830–1919) и кухарка М. Д. Беленовская (Марьюшка) въехали 9 сентября 1899 г. Теперь ежегодно в этот день отмечается «чеховское новоселье».

Семья Чеховых всегда славилась своим гостеприимством. В первой книге отзывов почётных гостей хранится 674 записи! На Белой даче бывали писатели Иван Бунин, Максим Горький, уже упомянутый Александр Куприн, художники Исаак Левитан, Константин Коровин, Виктор Васнецов, композитор Сергей Рахманинов и певец Фёдор Шаляпин, а также артисты Московского художественного театра, приехавшие в Крым с гастролями весной 1900-го. Актриса театра Ольга Книппер несколько месяцев живет у Чехова. Весной 1901 году происходит официальная свадьба Чехова и Ольги Книппер. Супруги очень любили друг друга, но жили большую часть времени порознь: он в Крыму, она в Москве. Чехов не хотел, чтобы жена бросала ради него театр и дело своей жизни.

Антон Павлович прожил на Белой даче до 1 мая 1904 года. Здесь он написал пьесы «Три сестры» и «Вишнёвый сад», рассказы «Дама с собачкой», «Архиерей», «Невеста», «На святках», повесть в «Овраге». Отсюда он отправил сотни писем родным, близким и знакомым. Также в этом доме писатель занимался медицинской практикой и общественной деятельностью.

Летом 1904 года Чехов с женой отправились в последнее путешествие — в немецкий курортный городок Баденвайлер, где писателю было назначено лечение. Однако оно не помогло: 15 июля 1904 года Чехов умер на руках Ольги. О последних минутах его жизни сохранились воспоминания самой Книппер: «В начале ночи Чехов проснулся и первый раз в жизни сам попросил послать за доктором. После он велел дать шампанского. Антон Павлович сел и как-то значительно, громко сказал доктору по-немецки (он очень мало знал по-немецки): «Ich sterbe». Потом повторил для студента или для меня по-русски: «Я умираю». Потом взял бокал, повернул ко мне лицо, улыбнулся своей удивительной улыбкой, сказал: «Давно я не пил шампанского…» — покойно выпил все до дна, тихо лег на левый бок и вскоре умолкнул навсегда.

Ольга Книппер пережила своего мужа на 55 лет и умерла в Москве в 1959 году. Ей после смерти Чехова достается гурзуфская дача. Сейчас в ней создан музей, посвященный супругам.

После смерти Чехова именно его сестра и близкий друг – Мария Павловна – стала наследницей и пожизненной хранительницей «Белой дачи». 9 апреля 1921 года Ялтинский ревком выдал ей охранную грамоту, согласно которой дом получил официальный статус музея. Чехова пробыла на должности директора целых 36 лет.

Вместе с Белой дачей она пережила Гражданскую войну, крымское землетрясение 1927 года и немецко-фашистскую оккупацию. При её содействии появились чеховские музеи Москвы, Сахалина и Таганрога. Несмотря на все испытания XX века, она бережно сохранила дом с уникальными интерьерами и заложила множество музейных традиций, которые живы и сегодня.

Среди братьев писателя наибольший вклад в историю ялтинского Дома-музея А. П. Чехова внес самый младший – Михаил Павлович (1865–1936) – юрист, литератор, переводчик, первый научный сотрудник музея, лучший биограф Антона Павловича и всей чеховской семьи. Его жизнь, начиная с 1926 г. и вплоть до самой смерти, прочно связана с Ялтой и со становлением музея на Белой даче.

В 1958 г. к мемориальной территории присоединили пустующий участок земли, на котором был построен административно-лекционный корпус (по проекту архитектора З. Перемиловского). Перед зданием был установлен мраморный бюст А. П. Чехова работы скульптора Н. А. Лавинского. В 1966 г. в новом здании открыли литературный отдел; на сегодняшний день в нем размещаются временные тематические выставки, а также постоянная экспозиция «Жизнь и творчество А. П. Чехова».

Капитальный ремонт в музее проводился с 1974 по 1980 г. Были укреплены стены; печную отопительную систему заменили на калориферную; провели масштабную реставрацию мемориальных экспонатов. После этого музей был передан в подчинение Министерства культуры СССР, и его возглавил ученый-чеховед Геннадий Александрович Шалюгин, занимавший этот пост до 2006 г. При его непосредственном участии в 1980-е гг. музей стал инициатором ежегодных фестивалей искусств «Дни Чехова в Ялте», которые вскоре стали международными.

После распада СССР в 1991 г. Дом-музей А. П. Чехова в Ялте был передан Министерству культуры Украины. На рубеже веков Белую дачу продолжают посещать многие известные люди, гости Крыма, приезжающие на полуостров на отдых.

В 2016 г. музей был преобразован в «Крымский литературно-художественный мемориальный музей-заповедник», а Белая дача стала его основным структурным подразделением.

Внутренняя обстановка ялтинского дома Антона Павловича Чехова интересна и многообразна. На первом этаже располагаются четыре комнаты: столовая, комната для родственников, комната для гостей и спальня супруги писателя, О. Л. Книппер-Чеховой. В столовой висят часы, который навсегда застыли на времени смерти А. П. Чехова.

Парадный вход располагается с северной стороны дома. В трех мемориальных комнатах второго этажа – кабинете, спальне и гостиной – сохранилась та обстановка, какая была при жизни писателя. В кабинете на себя обращает внимание телефон шведской компании Ericsson, по которому Чехов беседовал с Толстым, Горьким и многими другими; по нему же ему передавали телеграммы с местного телеграфа. Кабинет украшают, помимо фотографий близких и родных писателя, работы его друга художника И. Левитана. Они познакомились еще в Москве в студенческие годы, очень дружили. И. Левитан предпочитал пейзажи и делал портреты только самых близких людей. Сохранился портрет молодого Чехова его кисти. В нишу около камина в кабинете Чехова вставлен один из последних пейзажей Левитана, копия картины «Стога» – он написал его своей последней зимой, когда гостил у Чеховых в Ялте. В гостиной сохранилось пианино фабрики «Smidt & Wegener», купленное в Ялте сразу после новоселья. Музыкальные традиции Белой дачи продолжаются и по сей день. Особая честь играть на чеховском фортепиано предоставляется гостям музея – известным деятелям искусства, культуры, общественным деятелям.

Рядом со спальней А. П. Чехова располагается комната матери, Евгении Яковлевны (некоторое время она использовалась как биографическая комната писателя). Меблировку мемориальных комнат составляют частично вещи, привезенные из Мелихова, частично специально приобретенные в Москве и Ялте для нового дома. На третьем этаже, в мезонине, находится единственная комната, в которой жила сестра писателя Мария Павловна. «Светёлка, башня, капитанский мостик», – так ласково называли эту комнату ее друзья и знакомые. После того, как дом стал музеем, эта комната превратилась в служебный кабинет директора М. П. Чеховой.

Рядом с мемориальным домом находится флигель, построенный из керченского камня по проекту того же архитектора Л. Н. Шаповалова. Здесь находились кухня, две комнаты – одна для кухарки, другая для дворника; на втором этаже – сушильня для белья, а под кухней – небольшой погреб. Сохранились русская печь, на которой готовили блюда к чеховскому столу; холодильники, часть кухонной утвари и предметов мебели.

Отдельный интерес представляет чеховский сад. Прообразом вишневого сада в пьесе Чехова стал именно ялтинский сад. Новое увлечение позволяло писателю отвлечься от мыслей о здоровье и невозможности надолго вернуться в Москву. Сохранилось немало писем друзьям и жене, где он подробно описывает, как облагородил ялтинскую дачу. В одном из них Чехов даже написал: «Мне кажется, что я, если бы не литература, мог бы быть садовником».

Изначально, когда участок только приобретался, здесь было несколько старых плодовых деревьев и остатки виноградника. Чехов сам занимается планировкой, с увлечением заказывает семена и сеянцы. Почва довольно бедная и нет естественных источников воды, но это писателя не смущает. Главная его любовь – розы. Он выписывает сюда более пятидесяти сортов роз. Сажает много не требующих полива суккулентных растений: это юкки, агавы, драцены. Чехов один из первых завез в Крым пампасную траву – декоративный южноамериканский злак, который может достигать трех-четырех метров в высоту. Пытался вырастить подмосковную березу, но береза не приживалась. Сейчас берёза в саду все-таки растет – она посажена уже к столетию великого драматурга. Из чеховского плодового сада до наших дней сохранилась одна груша, остальные плодовые деревья постарели и были заменены.

Весь сад сейчас считается мемориальным. В саду сохранились деревья, высаженные собственноручно А. П. Чеховым, либо деревья тех же самых пород на тех же местах, заменившие старые. Сад сильно пострадал во время войны, в советское время долго стоял заброшенным. Он был восстановлен к 100-летию Чехова специалистами из Никитского ботанического сада. Сейчас сад разросся и требует довольно сложного ухода: деревья Чехов сажал слишком часто и теперь им не хватает места, они требуют дополнительного удобрения, тени стало слишком много – и поэтому солнцелюбивые породы тут не растут. Но сад остается садом: здесь уютно, прохладно и очень красиво.

В саду сохраняются мемориальные скамейки, например, «Скамейка М. Горького». Перед самой дачей сейчас установлен бюст писателя.

Жизнь музея продолжается в новых проектах

«Белая дача» – крупнейшее музейное хранилище: здесь сосредоточено чуть более 33 тыс. предметов основного фонда и единиц научно-вспомогательных материалов. Мемориальное собрание включает в себя личный фонд А. П. Чехова и реликвии его родных (сестры М. П. Чеховой, жены О. Л. Книппер-Чеховой, матери Евгении Яковлевны, братьев и племянников), а также коллекции, собранные с 1904 по 2020-е гг. Сегодня «Дом-музей А. П. Чехова в Ялте» – это современное, динамично развивающееся государственное учреждение культуры Республики Крым.

Сегодня на Белой даче проходят не только познавательные экскурсии, но и различные культурные и научно-практические мероприятия. Например, знаменитые «Чеховские чтения», в которых ежегодно принимают участие филологи, театроведы, культурологи, музееведы, историки, писатели, актёры со всей России.

Не менее активно дом-музей Чехова взаимодействует и со своими онлайн-посетителями. Традиция проводить виртуальные экскурсии и выставки, прямые эфиры и творческие встречи на удалёнке возникла ещё в период пандемии, когда все учреждения культуры и объекты показа были вынуждены временно закрыться. И сейчас эта традиция успешно продолжается – наряду с «живым» общением.

Дом-музей А.П.Чехова в Ялте смело можно назвать национальной святыней и выдающимся памятником мирового значения.